GEISERES DEL TATIO, MACHUCA, TERMAS DE PURITAMA E GUATIN

O trajeto de 90 quilômetros de San Pedro de Atacama aos Geiseres del Tatio costuma ser feito em pouco menos de duas horas sem nenhuma parada no caminho. A intenção é chegar antes do amanhecer, quando as temperaturas ainda estão baixas.

Dei sorte. Peguei temperatura entre 0 e 4 graus, no mês de novembro, entrada do verão. Em algumas épocas do ano pode chegar a 30 graus negativos. Luva, gorro, cachecol e roupas apropriadas são necessárias. E, todo o esforço vale a pena!

Chegada nos Geiseres del Tatio antes do dia clarear.

Essa hora é a ideal para presenciar o espetáculo das grandes colunas de vapor vulcânico sendo lançadas pelos ares através de fissuras na crosta terrestre. O contato da água quente dos lençóis subterrâneos com o ar gelado provoca essa explosão de fumaça. A temperatura dos vapores pode chegar a 85 graus e 10 metros de altura. Não é aconselhável chegar muito perto. 

Grandes colunas de vapor termal nos Geiseres del Tatio.

Cerca de 80 geiseres emanam vapores. Há um muro de proteção nas maiores crateras para evitar muita proximidade. A caminhada entre eles costuma ser lenta uma vez que a altitude produz cansaço e faz parecer que o oxigênio não é suficiente para encher os pulmões. Mas, isso não é problema. O espetáculo pede calma. Não é preciso pressa. O lugar é mágico e vale uma contemplação prolongada. 

Amanhecer nos Geiseres del Tatio.

Lentamente o dia amanhece e as montanhas ganham novas cores. Um tom amarelado toma conta da região. A temperatura começa a subir. É nessa hora que várias mesinhas começam a ser montadas pelos guias que acompanham os hóspedes dos hotéis para que seja servido o café da manhã. Para fazer graça, eles colocam caixas de leite para esquentar na água fervente dos geiseres. Muita gente se junta para conversar e a animação é geral.

Para completar o passeio, alguns corajosos que superam a barreira do frio, mergulham nas águas de uma piscina térmica formada com a água quente dos geiseres. Mas, no dia em que visitei não havia nenhum corajoso de plantão. A piscina estava linda e vazia. 

Piscina térmica dos Geiseres del Tatio.



 Na estrada entre os Geiseres del Tatio e Machuca.


 Vicunhas e lhamas são vistas em bandos pelo caminho.

Povoado de Machuca.


Igreja de Machuca. Parece uma maquete.

Outra parada no retorno ao hotel foi nas Termas de Puritama. Um rio de água quente desce dos vulcões e forma pequenas piscinas cristalinas. As termas ficam a 28 quilômetros de San Pedro de Atacama numa altitude de 3500 metros acima do nível do mar. Quem administra o local é o Hotel Explora, mas outras operadoras também têm acesso ao local. A infraestrutura é boa. Tem lockers para a roupa e os funcionários do hotel montam mesas com frutas, queijos e sucos enquanto os visitantes desfrutam de um descanso nas águas quentinhas.


Depois dessa manhã animada e longa voltamos ao hotel para almoçar e descansar. No final do dia retornamos a Guatin, na junção dos rios Purifica e Puritama, para fazer uma caminhada super divertida entre cactus gigantes. Eles são enormes e muito antigos. Alguns chegam a ter 7 metros de altura e imagine que seu crescimento é de apenas 1 centímetro por ano. O percurso da caminhada é de 3.6 quilômetros acompanhando o leito do rio, no fundo de um canion. É cansativo, mas belíssimo e delicioso. Vale muito a pena fazer esse passeio.