BRITISH COLUMBIA NO TOPO DO PODIUM

Por Claudia Liechavicius

Vestindo traje esportivo e mostrando um astral contagiante, a costa oeste do Canadá recebe de braços abertos atletas do mundo inteiro para os Jogos Olímpicos de Inverno 2010. A Columbia Britânica que já é fotogênica por natureza está ainda mais bonita com roupa de festa. Tendo o mar à sua volta e montanhas às suas costas já serviu como cenário para embalar as aventuras de Indiana Jones, Jumanji, Highlander, Arquivo X e, mais recentemente, Crepúsculo. Agora é a hora de oferecer seus estádios e picos nevados - de Vancouver à Whistler - como palco para as estrelas olímpicas.

A cerimônia de abertura dos Jogos Olímpicos 2010 aconteceu no BC Place. O relógio faz a contagem regressiva para declarar o evento oficialmente aberto.

Ao fundo pode-se ver o BC Place (estádio maior, à esquerda) e o Canada Hockey Place (instalação menor, de cobertura branca, à direita).

Uma cidade que tem a honra de sediar uma edição dos Jogos Olímpicos - sejam eles de inverno ou de verão - tem uma sorte e tanto, não é mesmo? A alegria toma conta de tudo e de todos. Em 2009, exatamente no mesmo mês de fevereiro, fui pela primeira vez à Vancouver. A cidade é maravilhosa e isso é ponto pacífico. Mas, a energia que a cidade emana no período das competições é ímpar. O astral é outro. Gente dos quatro cantos do mundo, bandeiras ao vento, caras pintadas, ruas lotadas, meios de transporte à todo vapor (inclusive o novo Sky Train), hotéis maravilhosos e muita euforia.

Apesar do frio (e com muitas roupas de inverno) as pessoas saem às ruas para prestigiar o evento.

Adultos e crianças patinam numa área programada para funcionar no período dos jogos, em plena Robson Street - que ficou fechada para circulação de veículos nesse período.

Os mascotes Quatchi, Miga, Sumi e o amigo Muk Muk estão espalhados por todos os lugares em Vancouver e Whistler.

PASSEANDO POR VANCOUVER

Para se ter uma visão panorâmica da cidade vale a pena subir os cento e sessenta e nove metros da Vancouver Loukout. A torre é o lugar perfeito para boas fotos. Logo adiante, em direção a baía de Vancouver fica o centro histórico. Foi ali, em Gastown, que a cidade nasceu. As ruazinhas são deliciosas, com prédios vitorianos, um antigo relógio à vapor, lojinhas de souveniers e cafés estrategicamente posicionados para aquele descanso merecido depois de muito caminhar. O músico Bryan Adams tem seu estúdio montado num antigo prédio da região.

Vancouver Lookout é um bom local para se ter uma visão geral da cidade.

Ao descer da torre, partindo de Coal Harbor pelo seawall num trajeto de 22 quilômetros à beira-mar em direção à English Bay passa-se pelo Stanley Park. Pulmão da cidade, com a maior área verde da América do Norte. São 400 hectares cheios de vida. O parque convida à prática esportiva, mesmo no inverno. Há grupos de pessoas que correm, outros pedalam, andam de patins ou simplesmente caminham entre as árvores ou à beira-mar. Abriga diversos restaurantes, totens e o Vancouver Aquarium, onde é possível se deparar com mais de 800 espécies de animais marinhos, shows de baleia Beluga, golfinhos, lontras e focas. No final do Stanley Park fica a English Bay - praia mais procurada pelos moradores da cidade para um bate-papo no inverno ou no verão.

O Stanley Park tem a maior área verde da América do Norte. Mas, ele é apenas um dos 200 parques da cidade.

Próxima parada pode ser na Grouse Mountain. Primeiro é preciso chegar até a Capilano Road, andar até o final e então tomar o bondinho em direção ao topo da montanha. Ela é famosa por ser um criadouro de ursos pardos, além de ser uma região belíssima, especialmente no inverno quando neva. No retorno para o centro da cidade, é preciso conhecer a Capilano Suspense Bridge. A grande atração fica por conta da ponte de setenta metros de altura e 137 de comprimento, suspensa sobre um cânion e que balança durante a travessia. Para chegar lá o ideal é ir de carro num trajeto lindo que passa pelo Stanley Park, atravessa a Lions Gate e pronto. Partindo do centro da cidade até Grouse Mountain são menos de 20 minutos. Outra opção é tomar um barco (seabus) em Waterfront e atravessar pelo mar até chegar à montanha. O ingresso custa em torno de 25 dólares canadenses para adultos.

Para aqueles que têm medo de altura, talvez uma foto de longe seja a melhor alternativa.

Pois, a ponte balança enquanto as pessoas atravessam. É uma perfeita aventura ao estilo Indiana Jones.

A água do derretimento do gelo de Grouse Mountain é represada para consumo da população. No lago e nas corredeiras que desembocam nele, o salmão é figurinha fácil de se encontrar.

Outro lugar interessante é Granville Island. Em torno de 1900 era lá que as fábricas da cidade se localizavam. Hoje há um enorme mercado de produtos frescos, peixes e frutos do mar. Sentar em um restaurante para jantar e ver o pôr-do-sol a beira do mar, com centenas de barcos atracados na marina, com certeza, encerra o dia em grande estilo.

A natureza é sabidamente a maior responsável pelo sucesso de Vancouver, a cidade mais populosa da Columbia Britânica. Mas, além disso, a qualidade de vida na costa oeste canadense é inegável. Basta observar a pesquisa da revista britânica "The Economist" que lista a cidade como um dos melhores locais do mundo para se morar. Suas avenidas são amplas e os prédios envidraçados, embora altos, têm limitação de altura para não comprometer o cenário montanhoso, do entorno da cidade, que pode ser visto de quase todas as esquinas.

Os prédios envidraçados ganham uma iluminação linda à noite.

INDO ÀS COMPRAS

É possível passar o dia todo rodando pelas ruas Robson, Granville, Dunsmuir, West Georgia e Seymour fazendo compras. Mas, se o frio estiver castigando os shoppings subterrâneos podem garantir boas horas de diversão. O Pacific Center é o maior do centro da cidade e tem lojas como MaxMara, Hollister, H&M, The Apple Store, Sephora e outras. http://www.pacificcenter.com/

Nos dias em que o frio aperta, nada melhor do que passear dentro de um shopping quentinho e fechado. A entrada principal do Pacif Center fica ao lado do Hotel Four Seasons, na West Georgia St.

The Westin Bayshore. Bem localizado, em Coal Harbour, tem um visual incrível da cidade, mar e montanhas nevadas. Dos quartos pode-se ver os hidroaviões que partem a todo o instante para Victoria e outras localidades. Os quartos não são muito espaçosos mas têm boa decoração (tradicional). 1601 Bayshore Drive, Vancouver. Telefone: 1 (604) 682-3377. http://www.starwoodshotels.com/

Hotel Marriott Pinnacle Downtown. Quartos relativamente pequenos, mas com janelões enormes que dão uma visão privilegiada de Coal Harbour. Boa localização. O café da manhã fica no térreo, num salão envidraçado que dá um ar descontraído ao ambiente. 1128 West Hastings Downtown, Vancouver. Telefone: 1 (604) 684-1128. http://www.marriott.com/

Shangri-La. É o prédio mais novo e mais alto da cidade - com 61 andares. Fica numa das principais áreas comerciais do centro, num trecho chamado de Burrard Inlet. Tem uma área destinada aos hóspedes e outra ala residencial. Fica num ponto excelente e é muito bem decorado. 1128 Georgia Street West. Telefone: 1 (604) 689-1120. http://www.shangri-la.com/

Fairmont Airport. É boa opção para quem não se incomoda com a distância do centro. Tem quartos muito agradáveis e preço camarada. Para chegar à cidade basta andar 20 minutos no Sky Train que sai dali mesmo. 3111 Grant Mc Conachie Way. www.fairmont.com/vancouverairport Telefone: 1 (604) 207.5200.

Bons hotéis não faltam. Além desses, outras opções são: Renaissance Vancouver Hotel - Harbourside, Hyatt Regency Vancouver, Loden Hotel (recentemente inaugurado e escolhido por Catherine Zeta-Jones quando está na cidade) , Fairmont Hotel Vancouver, Four Seasons, Pan Pacific. ..

Senti dificuldade em encontrar bons restaurantes em Vancouver. Afinal, a cozinha local é uma mistura da cozinha americana, britânica e nórdica. Entre "Fish and Chips", grelhados com batatas fritas e hamburgueres preferi ficar com o salmão - que é definitivamente a grande estrela. Portanto, prefiro não indicar restaurantes. Sugiro apenas os "Cupcakes" - na Thurlow St. esquina com Robson - especialmente para quem viaja com as crianças. Elas adoram os bolinhos coloridos e divertidos.

Os Cupcakes de chocolate com baunilha, além de lindos são muito gostosos.

CLIMA NO OESTE CANADENSE. Em Vancouver não costuma nevar e é mais quente do que no restante do país. Afinal, correntes de ar provenientes do Havaí trazem bons ares. As temperaturas no inverno se mantém entre 0 e 8 graus (enquanto em Montreal chega facilmente a -20), mas chove bastante. O clima é muito úmido. Já, nas montanhas, o frio é mais intenso, neva com frequência e as temperaturas costumam ficar abaixo de zero. No verão, o clima é mais seco e quente, mas quase nunca passa dos 30 graus.

COMO CHEGAR. Bem, chegar ao Canadá é tarefa árdua por dois motivos. Um deles é a distância. É longe e não tem voos diretos. O outro é pela possibilidade de pegar uma nevasca no meio do caminho. Foi o que aconteceu na minha conexão em Dallas. Tinha neve que não acabava e o avião ficou no pátio recebendo tratamento para poder decolar por 3 horas, com os passageiros à bordo, torcendo para conseguir continuar a viagem. Pois, naquele dia 5700 voos haviam sido cancelados na América do Norte. Uma aventura no gelo.

American Airlines tem voos partindo de SP e Rio com conexões em Miami e Dallas. http://www.aa.com.br/. Telefone: (21) 4502.5005.

Air Canadá parte de SP e faz conexão em Toronto. http://www..aircanada.com.br/. Telefone:(21) 2220.5343.

Continental faz conexão em Houston. http://www.continental.com/. Telefone: 0800.7027500

Delta com conexão em Atlanta e Salt Lake. http://www.delta.com/ Telefone: (21) 4003.2121