WHISTLER - BLACKCOMB: MONTANHAS DE ALMA GÊMEA

Chegar lá já é parte da diversão. O espetacular trajeto litorâneo Sea-to-Sky, de 120 quilômetros de extensão, que liga Vancouver a Whistler-Blackcomb, é considerado um dos caminhos mais bonitos do mundo para se alcançar uma estação de esqui. A rodovia - que foi recentemente duplicada para os Jogos Olímpicos - corre resplandescente tendo de um lado o mar e do outro picos nevados, cachoeiras com água do degelo das montanhas, lagos cristalinos e milhares de árvores que acolhem aves migratórias - especialmente águias - que escapam do rigor do inverno do extremo norte e se refugiam em Brackendale. Andando um pouco mais se chega ao vilarejo de Squamish pousado aos pés da montanha Squamish Chief - considerada pelos povos indígenas nativos da região como um santuário espiritual. Para os amantes de aventuras radicais há trilhas de trekking para galgar seus 700 metros em altura, num percurso que pode durar de três a seis horas e garantir um visual deslumbrante da cidadela no fundo do vale. Uma pausa para descanso pode ser feita em Shannon Falls. E, finalmente, depois de duas horas de estrada o alvo é atingido: Whistler-Blackcomb.

 

Não é permitido nem um cochilo no trajeto Vancouver - Whistler...

... pois, as paisagens são tão encantadoras que quem dormir no ponto corre o risco de se arrepender.

É chegada a hora de desbravar o circuito formado pelas montanhas gêmeas Whistler-Blackcomb. O lugar é moldado por superlativos. Como se não bastasse ser a maior estação de esqui da América do Norte, também é considerada uma das melhores do mundo por contar com as descidas das duas montanhas - que são interligadas por um teleférico tão alto que chega a dar medo.

Peak 2 Peak foi aberto ao público em dezembro de 2008. É um obra impressionante de engenharia. As gondolas conectam os esquiadores do Roundhouse Lodge (Whistler) à Rendezvous Lodge (Blackcomb) num percurso lindíssimo de 4.4 quilômetros em apenas 11 minutos.

Para os amantes dos esportes de inverno é o paraíso.

Lá embaixo, no pé da montanha, o romântico vilarejo de Whistler costuma repousar sereno com seus dez mil habitantes. Mas, quando a alta temporada de esqui começa tudo muda de figura. A cidade chega a receber dois milhões de visitantes que alegram seu centrinho e lotam as lojas e restaurantes.

Muita gente circula em Whistler Village. As ruas centrais são dedicadas aos pedestres e fartas de lojas com roupas de esqui e snowboard.

Essa cidade-resort surgiu em 1960, exatamente com o sonho de sediar os Jogos Olímpicos de Inverno, quando lá foi construído o primeiro grande hotel. Em fevereiro de 2010, 50 anos depois, o sonho finalmente virou realidade. A pequena cidade foi o palco das estrelas olímpicas que competiram nas modalidades alpinas (downhill e sallon), nórdicas (saltos e cross-country) e nos esportes radicais (bobsleigh e skeleton). Nesse período (durante os jogos), geralmente, as pistas de esqui ficam fechadas para os turistas. Mas, no Canadá, foi diferente - 95% delas ficaram abertas - para o deleite de todos.

A gôndola Blackcomb é o ponto mais movimentado de Whistler Village ao longo do dia.

Já, ao pé da montanha de Blackcomb, que fica a uma caminhada de 10 minutos de Whistler Village permanece um pouco mais tranquilo para as subidas dos esquiadores nos lifts. Os tiquetes dão direito ao uso dos trajetos das duas montanhas. Basta escolher a melhor opção em função do local onde o equipamento de esqui foi alugado ou pela proximidade do hotel em que se está hospedado.

MELHOR ÉPOCA PARA ESQUIAR

A temporada de esqui é longa, vai de novembro a junho. É muita neve! A cidade e as montanhas ficam cobertas de branco. Crianças e adultos, vestindo casacos coloridíssimos dão o tom da estação. Os dias são curtos. Amanhece por volta das 7:00hs e às 5:00hs da tarde já está escurecendo. Mas, a diversão é garantida. Esquiar, praticar snowboard, passear de snowmobile (motos de neve), descer a montanha de boião, fazer catski (esquiar com o auxílio de um trator), deslizar de dog sled (carrinhos puxados por cachorros) ou passear de trenó puxado por cavalos enormes. Também se pode esquiar no verão - de junho à agosto - em alguns locais de Blackcomb.

O complexo de Whistler-Blackcomb conta com 39 lifts, incluindo o poderoso Peak-to-Peak, gôndola que interliga os picos das duas montanhas. A infra-estrutura é muito boa. São 200 pistas bem sinalizadas e costuma ter em torno de 9 metros de neve ao ano. As pistas são indicadas para praticantes de nível intermediário. Mas, depois que foi eleita para sediar os JO 2010 também passou a fazer juz ao posto de radical e avançada. Afinal, as descidas são tão extensas que é preciso no mínimo de bom preparo físico. A mais longa tem 11 quilômetros. E o cenário é deslumbrante ao longo do trajeto. Os preços é que são um pouco salgados. Para se ter uma idéia, aulas particulares de esqui ou snowboard com duração de 3 horas custam 400 dólares canadenses. Aulas em grupo valem bem mais a pena, 200 dólares canadenses para um dia inteiro de prática. Os lifts por dia saem em torno de 40 dolares canadenses. Para quem comprar por períodos mais longos, o valor vai caindo gradativamente. Além disso, ainda tem o aluguel ou compra dos equipamentos.

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As opções são muitas. Os hotéis são aconchegantes, bem decorados, com lareiras e muitos deles têm uma pequena cozinha para facilitar a vida das pessoas. Afinal, sair para jantar todos os dias com temperaturas abaixo de zero é uma fria. A maior parte das famílias faz compras no supermercado e prepara as refeições no próprio apartamento para fugir do frio. Mas, quando não bater a preguiça, há bons restaurantes na cidade.

Para quem pretende ficar hospedado aos pés de Blackcomb, o Faimont Chateau Whistler Resort é uma opção interessante. Os quartos são relativamente pequenos e não têm lareira. Mas, o ponto é privilegiado. Também conta com um excelente spa (o que é perfeito para arrematar um dia de esqui intenso). Chateau Boulevard, 4.599. Telefone: + 1 604 938.8000. http://www.faimont.com/

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O Hotel Fairmont tem uma localização privilegiada. Fica praticamente na subida do lift de Blackcomb.

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O Residence Inn by Marriott não é um hotel excepcional, mas tem toda a infra-estrutura para quem gosta de esquiar e fica no topo da montanha. Oferece suites com lareira e cozinha, isso facilita a vida no clima frio. http://www.whistler-marriott.com/

Uma opção mais sofisticada é o Four Seasons Hotel. Fica praticamente ao lado no Fairmont, é mais luxuoso e um hotel enorme. No entanto, não têm acesso direto à montanha. 791 W. Georgia St. +1 604-689-9333.

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DICA

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Não deixe de provar os sorvetes da Cows na rua de pedestres do centro de Whistler. São deliciosos. A fila é sempre enorme, mas vale a espera.

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Gostou? Seguem mais algumas fotos para você se convencer a programar essa viagem ao Canadá. O país é incrível e Whistler está mais charmosa a cada ano que passa. Espero que goste!

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