CINGAPURA, UMA CAIXINHA DE SURPRESAS

O complexo Marina Bay Sands é a mais nova estrela arquitetônica de Cingapura.

E, a super roda gigante "Singapore Flyer" é outro ícone da cidade. Fica praticamente ao lado do complexo Marina Bay Sands.

Uma estátua enorme em homenagem a Sir Thomas Raffles foi colocada no local onde ele desembarcou no Rio Cingapura, em frente ao Boat Quay.

De dia, em torno do Rio Cingapura, o centro financeiro trabalha nervoso, pontilhado por uma cortina de arranha-céus do tamanho do seu poder.

Os anos se passaram e em 1965 a ilha se tornou independente. O país sofreu com os ataques japoneses na Segunda Guerra Mundial, passou muita dificuldade e deu a volta por cima quando Lee Kuan Yew, de descendência chinesa e filosofia socialista, foi eleito primeiro-ministro e governou o país por 30 anos, sendo sucedido por seu filho Lee Hsien Loong que ainda está no poder. Agora Cingapura tem uma população de 5 milhões de habitantes de diversas etnias. Os três principais grupos raciais que formam sua população são chineses, malaios e indianos. Em termos de religião há templos budistas (que recebem 50% da população), muçulmanos e cristãos (15%) e hindus (4%). Mas, além disso há pessoas do mundo todo morando em Cingapura. Elas são atraídas pela possibilidade de investimentos, uma vez que o país figura entre as nações de renda per capita mais altas do mundo e nutre um profundo respeito pela harmonia entre as diferenças culturais (claro que isso é formatado por regras bastante rígidas... mas, que funcionam perfeitamente)..

Uma visita ao Museu das Civilizações Asiáticas ...

... e ao Museu Nacional são perfeitas para entender melhor o caldeirão cultural que forma Cingapura.

As roupas usadas nos rituais religiosos e as fortes tradições indianas mantidas formam um cenário ímpar.

Vale a pena visitar os templos Sri Veeramakaliamman e o Sri Srinavasa.

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Ao sul da ilha fica Chinatown. A caminhada pelo bairro chinês deve incluir a Pagoda Street - rua de pedestres e repleta de barraquinhas com produtos chineses; o Chinatown Heritage Center, um pequeno museu que descreve a trajetória do povo chinês ao chegar à Cingapura e o Buddha Tooth Relic Temple. Incrivelmente limpo e bem cuidado, o templo foi construído seguindo a arquitetura da Dinastia Tang. 
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É notável ver a potência em que esse país se tornou. É um belo exemplo de caldeirão étnico bem sucedido, embora já tenha sofrido com segregação racial, pobreza e corrupção. Um programa implantado pelo governo há menos de quarenta anos colocou Cingapura nesse patamar.

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A FAUNA E A FLORA DA REGIÃO

A cidade é incrivelmente bem cuidada. Para os amantes da natureza o Jardim Botânico é um oásis no coração da cidade que merece uma visita. São 52 hectares de paz cercados por jardins impecáveis. A entrada é gratuita. Mas, para conhecer o ponto alto do local que é o National Orchid Garden basta pagar S$5 para curtir esse cantinho mágico. O colorido das orquídeas e sua enorme variedade são de deixar qualquer um boquiaberto.

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De todas as cores e tamanhos. Afinal, são mais de 1000 espécies.

E, num ambiente cuidadosamente harmonizado por Feng Shui.

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Ainda dentro do tema natureza e especialmente para quem viaja com crianças o Singapore Zoo and Night Safari é excelente escolha. Mas, mesmo quem não está na companhia dos pequenos vai gostar de dar uma circulada por esse zoológico tão interessante. Áreas que imitam o habitat natural dos animais abrigam mais de 3 mil espécies muito bem cuidadas. Os animais não são colocados em jaulas, mas em locais abertos ficando separados dos visitantes apenas por paredes de vidro ou pequenos fossos. Muitos shows acontecem ao longo do dia e à noite o zoo fica aberto para que os visitantes observem os hábitos noturnos de alguns animais. Diferente do convencional. Para facilitar o deslocamento dentro do zoo (que é enorme), um trenzinho circula pelo parque.

Se a ideia for ver pássaros em profusão, então o Jurong Bird Park deve fazer parte do roteiro.

UM OBSERVATÓRIO E TANTO

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A Singapore Flyer é a maior roda gigante do mundo. Em cada cabine cabem 28 pessoas que conseguem apreciar em 30 minutos (tempo que dura uma volta completa) a cidade toda de uma altura de 165 metros. Dizem que nos dias de boa visibilidade é possível enxergar a Malásia e a Indonésia (pena que eu não consegui...). Mas, a vista que se tem da cidade já compensa.

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PARECE, MAS NÃO É 


É muito interessante observar que uma área que parece abrigar uma igreja, na verdade é reduto de festeiros. No passado, o local realmente foi um convento e um orfanato. Mas, desde 1983 vários bares, restaurantes e clubes noturnos passaram a animar o CHIJMES. Que contraste!






Bem, esse é apenas um dos tantos lugares animados em Cingapura. Há muitas opções de bares, restaurantes, shows, cassinos e night clubs. Comece a noite assistindo a um espetáculo do Teatro Esplanade. Esse conjunto de salas dedicadas às performances artísticas foi inaugurado em 2002, seus dois domos metálicos são inspirados no formato de uma fruta asiática fedorenta chamada "durian". Depois, para os maiores de 21 anos vale tentar ganhar alguns dólares cingapurianos no cassino. Mesmo para quem não é muito chegado aos jogos de azar uma visita deve ser feita à esse impressionante cassino. Observe o tamanho do lugar e a quantidade de pessoas jogando. Para comemorar sua sorte faça uma reserva num dos restaurantes estrelados do complexo Marina Bay Sands, no quarto andar do shopping com vista para o interior do cassino. Se preferir um lugar mais agitado e descolado vá ao Clarke Quay ou ao Boat Quay, dois pólos de entretenimento noturno, espantosos.

ILHA DE SENTOSA 


Apesar de Cingapura ser uma ilha, não há praias na cidade. Então, para um relax à beira-mar é preciso pegar a Gateway Avenue e garantir uma prainha artificial em Sentosa - a Ilha da Fantasia dos Cingapurianos. Decididamente, não espere muita coisa. A água não é lá uma maravilha (apesar de quente). É turva e sujinha. Afinal, o horizonte é repleto de navios de carga. O lugar mais badalado da ilha é o Tanjong Beach Club - http://www.tanjongbeacahclub.com/. Espreguiçadeiras ficam debruçadas sobre a areia, uma piscina com som alto e um público selecionado desfila por ali. Até o Príncipe de Mônaco já deu o ar de sua graça disputando uma partida de vôlei no clube. Telefone (65) 6270.1355..

Além da possibilidade de tomar um sol, Sentosa oferece muitas outras opções. A Universal Studios - parque temático dos filmes de Hollywood - abriu suas portas em março de 2010 com atrações fresquíssimas como Shrek 4-D Adventure, Madagascar, Jurassic Park e Waterworld, além de duas montanhas-russas enormes.

Ao lado do parque há vários hotéis e um cassino que foram construídos a pouco tempo (além dos vários outros hotéis que já existiam anteriormente na ilha). Sentosa também conta com o shopping VivoCity, passeio de teleférico, borboletário, campo de golfe, aquário (Underwater World), golfinhos e monorail.

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INDO ÀS COMPRAS 


É simplesmente impossível sair de Cingapura sem aumentar o volume da mala. A começar pela Orchard Road principal rua de comércio da cidade. Shoppings super luxuosos ficam enfileirados um ao lado do outro exibindo grifes famosas em profusão: Versace, Dior, Hermes, Gucci, Chanel, Armani, Louis Vuitton, Louboutin, Miu Miu e por aí vai. Os melhores são o Ion e o Takashimaya. Para eletrônicos vá ao Funan Mall ou ao Sim Lim Square. Mas, por onde quer que se ande tem um shopping. Os hotéis são todos interligados por lojas e mais lojas. Dá para atravessar a cidade sem sair do conforto de um bom ar condicionado. Afinal, o calor assusta um pouco e nada melhor do que os shoppings subterrâneos para atiçar os turistas a ir às compras.

O shopping Funan oferece uma variedade enorme de produtos eletrônicos e para facilitar a vida dos turistas tem no subsolo do próprio mall um ponto de devolução do valor dos impostos para quem mostrar o passaporte. O reembolso é de 6%. 


ONDE COMER BEM
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Isso é muito fácil. Como a cidade abriga um grande mix de culturas, a culinária acompanha essa tendência com uma variedade enorme de restaurantes incríveis. A começar pelo novo espaço gastronômico criado no quarto andar do Marina Bay Sands apenas com restaurantes considerados "celebridades da gastronomia".

O francês Guy Savoy, concorridíssimo em Paris e agora em Cingapura. Telefone (65) 6688.8514. Também com as portas já abertas estão o Waku Ghin, o Hide Yamamoto  e Daniel Boulud.

Um tailandês super charmoso é o Jim Thompsom de Dempsey Hill - que foi indicado pelo Oscar do blog http://www.mauoscar.com/, a quem devo agradecer pelas dicas quentíssimas sobre a cidade.

Para um almoço rápido e simpático vale experimentar o Din Tai Fung (também dica do Oscar) que fica no shopping Paragon.

E outra boa indicação dele que aprovei foi o Jumbo Seafood de Clarke Quay. Delicioso com mesas disputadíssimas a beira-rio. Perfeito para comer "com as mãos" um gigantesco e super picante "chilli crab" e sair todo lambuzado e feliz.

Bem, essas são apenas algumas sugestões, pois restaurantes maravilhosos não faltam na cidade. Consulte o Time Out Singapore para saber das novidades.

BONS HOTÉIS

Outro ponto alto da cidade são seus hotéis. Vou indicar apenas os que conheço e garanto a indicação.

Hotel Ritz-Carlton Millenia Singapore. Hotel charmoso e bem localizado. Tem quartos amplos, muito bem decorados, com janelões lindos que dão vista para a movimentada Marina Bay. Peça um quarto nos andares 8, 9 ou 10 que foram reformados recentemente e com final par para ter a melhor vista. Fica na Raffles Avenue, 7. Telefone (65) 6337.8888 - http://www.ritzcarlton.com/

Vista do quarto do Ritz Carlton. Linda.

Marina Bay Sands. Uma estrela da cidade em termos de arquitetura. O prédio é dividido em três torres que sustentam um grande navio no seu topo. A piscina de borda infinita no 57o andar é espetacular e mede 150 metros de comprimento. http://www.marinabaysands.com/

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The Regent Singapore Hotel. Maravilhoso. Fica no final da Orchard Road - principal rua comercial da cidade - na Cascaden Road 1. O hotel é charmosíssimo.

Hotel Raffles. Fundado em 1887, foi tombado como patrimônio histórico de Cingapura. E, até hoje é uma dos mais requisitados do país. Com diárias bem salgadas, ele vive lotado e é considerado ponto turístico. Mas, os visitantes que não estão hospedados no hotel não podem circular pelo interior do Raffles e sim pela ala onde tem um shopping (aliás, isso é o que mais se vê pela cidade) ou sentar no seu pátio interno para tomar um café (quando o calor não estiver arrasando).

O Hotel Raffles marca a influência britânica em Cingapura.

COMO CHEGAR

. British Airways até Londres e depois Singapore Airlines 

. Emirates via Dubai
. Turkish Airlines via Istambul

. South African Airways via Johannesburgo

. Air France via Paris

TRANSPORTE PELA CIDADE

Táxi é ótima opção. A cidade é relativamente pequena, mas muito quente. Então, andar de um lugar para o outro é exaustivo. Táxis são baratos (as corridas pelo centro costumam sair entre S$ 10 e 20).

Metro é super eficiente. Tem uma excelente malha. Seguro, limpo e fácil. Lembre-se que todos falam inglês. Então, não há barreira de comunicação (para quem domina o idioma).

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DOCUMENTOS NECESSÁRIOS

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. Vacina contra febre amarela tomada pelo menos dez dias antes do embarque.

. Brasileiros que pretendem ficar até 90 dias no país não precisam de visto. Basta apresentar o passaporte com validade de 6 meses.

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OUTRAS INFORMAÇÕES IMPORTANTES.

Moeda local: dólar Cingapuriano SGD

Câmbio: 1 SGD = 0,70 USD 

Clima: por estar quase na linha do Equador, o país é muito quente. A temperatura varia entre 25 e 35 graus centígrados. As épocas mais amenas são também as mais chuvosas - entre novembro e janeiro.

 

Se estiver pensando em conhecer esse pequeno gigante asiático, não pense duas vezes. Vá sem medo. Cingapura é um dos países mais ricos da Ásia. Limpo, organizado, seguro, cheio de opções de lazer, com excelentes hotéis, restaurantes maravilhosos e pertinho de muito lugares espetaculares como a Indonésia, Malásia, Tailândia... É um destino incrível!