BRUGES, UM CONTO DE FADAS

Até parece que os relógios pararam de marcar o tempo em Bruges. Seu charme se mantém intacto como se estivéssemos passeando pela Bélgica de alguns séculos atrás. Uma majestosa praça central iluminada por grandes candelabros, carruagens indo e vindo, ruelas estreitas com calçamento de pedras e canais bucólicos emolduram essa cidade medieval, romântica por natureza. Linda, como num conto de fadas. Tanto que seu centro histórico foi merecidamente tombado como Patrimônio da Humanidade pela Unesco, em 2000 e logo depois, em 2002 ganhou o título de Capital Europeia da Cultura.

Bruges chegou a ser uma das principais economias da Europa entre os séculos XII e XV. A cidade era repleta de comerciantes vindos dos quatro cantos do mundo. Até que o rio, que ligava a cidade ao mar, foi assoreado e os navios ficaram sem acesso. Nisso, a cidade viveu um período como "A Bela Adormecida". E só acordou depois de 400 anos pronta para brilhar mais do que nunca e receber uma leva de turistas (que chega a ser assustadora).

CONHECENDO A CIDADE

A praça central - Markt - é o coração de Bruges e ainda preserva boa parte de seu traçado original. Antigamente, o local era chamado de forum. E, presenciou muitas cenas da história do povo belga, desde festas populares à batalhas. Cada lado da praça é cheio de prédios em diferentes estilos, construídos ao longo de vários séculos. De um lado o Palácio Provincial e o antigo correio ocupam edificações neogóticas.

Na outra calçada, tem uma sequência de casinhas coloridas de quatro andares que até parecem de brinquedo. Atualmente, ali funcionam restaurantes e cafés. A arquitetura se mantém intacta com os frontões em degraus. Ao centro, a estátua de Jan Breidel e Piet de Konink foi feita em 1887, em bronze e pedra para enaltecer os heróis da revolução de 1302 numa batalha contra o rei da França na qual os belgas triunfaram.

Também é na praça central que fica o Campanário de Bruges, principal símbolo da cidade. Quer subir? Basta encarar uma pequena escadaria de 366 degraus para chegar ao topo, ter uma vista privilegiada da cidade e ver bem de pertinho o carrilhão e seu 47 sinos.

O Campanário de Bruges foi feito em etapas. Inicialmente, no século XIV foram construídos o campanário e o corpo do prédio, como um complexo formado por duas partes. Alguns anos depois, um terceiro pavimento, de 80 metros, foi feito em pedras para ser usado como observatório para evitar que algum incêndio destruísse a cidade, coisa comum naquela época.

Andando um quarteirão se chega a Burg que é outra praça com um conjunto arquitetônico fantástico. O prédio maior é o da prefeitura - Stadhuis. Foi edificada no auge de Bruges, em estilo gótico flamejante, entre 1376 e 1420 e mostra o poder que Bruges ostentava na Idade Média. Ao lado da prefeitura, a Velha Casa dos Arquivistas dá os ares da Renascença. Foi feita em 1534.

Ainda na praça Burg, o santuário Heilig Bloedbasiliek fica numa entrada discreta e pequenina que pode até passar em branco para os menos avisados. O acesso é discreto, mas o interior da Basílica do Sangue Sagrado guarda uma relíquia poderosa: um frasco com o sangue de Cristo.

A rua Breidelstraat liga as duas principais praças da cidade, Markt e Burg. Ela é repleta de lojinhas que vendem chocolates, souveniers e as famosas rendas da cidade. Entre as marcas de chocolate belga mais conhecidas estão a Godiva, a Neuhaus e o Leonidas.