RYE, ERA UMA VEZ UMA CIDADE A BEIRA MAR

Rye é uma pequenina cidade inglesa, à sudoeste de Londres, no condado de Sussex, que um dia já teve acesso ao mar pelo rio Rother. Nos séculos XII e XIII, foi adicionada a Confederação dos Cinque Ports (Hastings, Romney, Hythe, Sandwich e Dover) para aumentar a defesa do Canal da Mancha. Nessa época, foi um dos mais importantes portos fluviais do país. No entanto, no século XVI o rio começou a secar e hoje a cidade fica a três quilômetros do mar. Rye ainda guarda boas lembranças desse período tanto na arquitetura de suas construções como na foz dos rios Rother, Tillingham e Brede.

Os armazéns de tijolos e madeira sobrevivem desde o tempo em que Rye era um porto movimentado.

UM POUQUINHO DE HISTÓRIA

Antes da invasão normanda, o território era muito frágil e temia as constantes ameaças vindas da Europa. Assim, os reis saxões precisavam manter um bom relacionamento com as cidades da costa. Em troca, enviavam navios e homens para reforçar a defesa de suas terras. Os anglos e saxões da Alemanha  se fixaram em Essex, Sussex e Ânglia no século V e dali foram se espalhando pela região. Eles conseguiram se defender dos ataques vikings que ocorreram nos séculos VIII e IX, mas não tiveram a mesma sorte contra Guilherme, o conquistador, da Normandia. Ele derrotou, em 1066 o rei anglo-saxão Haroldo de Hasting e dominou o reino. E, é nessa época que o papel de Rye ganha força ao fazer parte dos Cinque Ports.

UMA VOLTA NO TEMPO

A história de Rye é forte. A minúscula cidade fica no topo de uma colina, o que facilitava o controle da entrada pelos rios que conduziam ao interior do país. Seu cenário parece cenográfico. Andar por suas ladeiras e estreitas ruas com calçamento de pedra é como voltar no tempo. Hoje, é o turismo que alimenta a cidade. Muita gente vai até Rye para passar o dia e aproveitar a praia - que fica a 3 quilômetros, mas tem areia no chão, diferente da maioria das praias inglesas que tem pedrinhas em vez de areia.

Uma das principais atrações da cidade é a Mermaid Street - rua que data do século X e ainda tem muitas construções originais dessa época. Um belo exemplo é o Mermaid Inn, agora um hotel super simpático (embora sinistro), que foi a sede de uma gangue de contrabandistas que aterrorizavam o sul da Inglaterra e o norte da França. Dizem que o espírito dos bandidos e de suas amantes continuam assombrando a casa. Ali também funciona um restaurante com estrelas Michelin e um antigo Pub.


Interessante observar que as casas da rua Mermaid não tem números nas portas para sua identificação, mas sim uma referência de alguma característica da construção. Bastante inusitado.


A rua de maior movimento é a High Street. Cheia de lojinhas, restaurantes, pubs e antiquários. Passeie sem pressa que você vai encontrar muitas coisas interessantes pelas poucas ruas da cidade.

A cidade ainda tem duas torres preservadas, a Ypres Tower que foi construída em 1250 (hoje abriga um museu) e a Land Gate (antiga porta fortificada da cidade).

Outras ruas charmosíssimas são a West Street e Lion Street. Cheias de casas antigas, lojinhas e no final da Lion está a igreja St. Mary com um relógio na torre que é o mais antigo em funcionamento na Inglaterra.