E NO MEIO DO CAMINHO... OXFORD

Oxford é tipicamente uma cidade de passagem. Ela está posicionada entre Londres e a região oeste da Inglaterra. Fiz uma parada ali quando ia de Londres para Stratford upon Avon. Até seu nome faz referência ao fato de ser um lugar de passagem - "a ford for oxen" - ou seja, era um lugar por onde o gado passava para atravessar o rio. Mas, sua sorte mudou quando a primeira universidade do país foi ali fundada pelos franceses. E, ela floresceu. Passou a ser uma cidade que além de muitas faculdades tem uma grande fábrica de carros, a Cowley. Oxford é viva, intelectualizada, cheia de gente pelas ruas. Superou minhas expectativas.

EXPLORANDO OXFORD

O ponto de partida para minha caminhada não poderia ser outro senão alguma da tantas faculdades (são quase 40) que formam a Universidade de Oxford. Elas ficam no centro e ocupam prédios belíssimos cercados por jardins muito convidativos. Engana-se quem pensa que vai chegar na cidade e encontrar um único campus. São muitos prédios espalhados pelas principais ruas de Oxford com diversos colégios. Muitas faculdades são abertas à visitação em alguns horários do dia, mas não há horários fixos. Elas inclusive fecham em algumas épocas do ano, pois os alunos estudam, moram e fazem as refeições nas suas dependências. Imagine que estranho estudar em uma escola aberta ao turismo.


A Universidade de Oxford está entre as dez melhores do mundo e já teve muitos alunos ilustres como Tony Blair (ex-primeiro ministro do Reino Unido), J. R. Tolkien (autor de O Senhor dos Anéis), C. S. Lewis (autor de As Crônicas de Nárnia), Bill Clinton (ex-presidente dos Estados Unidos), Oscar Wilde (expoente da literatura), Edmund Halley (astrônomo britânico que deu nome ao cometa) e tantos outros...

Comecei visitando Corpus Christi College, uma das faculdades mais famosas. No complexo há um enorme pátio central "Tom Quad", uma torre onde há uma das entradas principais "Tom Tower", um claustro, uma bela biblioteca e a estrela maior que é a Catedral Christ Church. O valor do ingresso é 7 pounds por pessoa.

A Catedral de Christ Church é um dos pontos altos da cidade. Foi fundada em 1525, por Thomas Wolsey e vinte anos depois o rei Henrique VIII determinou que ela seria a catedral de Oxford. Assim permanece até os dias de hoje.



A seguir, saí andando pela Merton Street e me deparei com Oriel College, Merton College e Magdalen College praticamente um ao lado do outro. Não entrei em nenhum deles, apenas passei pela frente e dei uma olhada pelo portão. Não estavam em horário de visitas.





Continuei caminhando pela High Strret, uma das principais ruas de Oxford e passei pela All Souls College. A Faculdade de Todas as Almas se destaca pela capela maravilhosa na ala norte do prédio que foi fundada por Henrique VI, em 1438.


Praticamente em frente à essa capela fica a Radcliffe Camera, um prédio redondo que é um dos cartões-postais de Oxford. O edifício faz parte da Biblioteca de Bodleian fundada pelo duque de Gloucester. Passou a guardar as obras que já não cabiam mais na biblioteca e depois se tornou um salão de leitura. Atrás, fica o Lincoln College, uma das faculdades medievais mais bem conservadas. Tudo é muito perto. Caminhando com um bom mapa na mão dá para explorar tranquilamente a cidade de Oxford e seus tesouros.


COMO CHEGAR

A partir de Londres se chega em menos de duas horas de carro. O trajeto tem 96 quilômetros. Várias empresas organizam "day trips" de ônibus, incluindo Oxford e Stratford upon Avon no mesmo dia - basta perguntar ao concierge do hotel.  Também dá para ir de trem. E, se não se importar de dirigir em mão inglesa, alugue um carro. É sem dúvida a melhor opção para andar no seu ritmo e conforme a sua vontade.