A SIMPATIA DE CARDIFF

Ah, Cardiff! Foi amor à primeira vista. Visitei o País de Gales no verão, em setembro, num dia ensolarado. E, para completar, animado pela expectativa de uma partida de futebol (que eles adoram). Guardo boas lembranças de várias cenas corriqueiras pela cidade. A começar pelos policias para quem pedi informação sobre como chegar ao Castelo de Cardiff. Gentilíssimos. Acompanharam-me até o portão de acesso. Depois, pedi outra informação a um senhor idoso que me deu uma aula sobre o passado do país e me conduziu num tour pelas principais ruas do centro. Como se não bastasse, uma senhora me chamou na rua simplesmente para conversar com alguém de cultura e idioma diferentes. Difícil ser tratado com tamanha amabilidade num país desconhecido. Maior simpatia impossível!

Torcedores galeses do time de futebol de Cardiff.

Então, sempre que lembrar do País de Gales terei de cara duas referências: simpatia e castelos. Sim, castelos. Muitos castelos! O pequenino país que compõe o Reino Unido - juntamente com a Inglaterra, Escócia e Irlanda do Norte - tem mais de 600 castelos. Obra dos conquistadores para manter seu território. 

Por enquanto, conheço apenas o majestoso Castelo de Cardiff, no coração da capital do País de Gales. Aperitivo para os 640 restantes. 

Cardiff Castle e o dragão vermelho - que é o símbolo nacional e emblema da bandeira do país.

O País de Gales foi conquistado pelos romanos e não pelos anglo-saxões que invadiram a Inglaterra. Isso torna os dois países bem diferentes, pois as tradições celtas que há muito se perderam na terra da rainha resistem até os dias de hoje em Gales, apesar da invasão dos normandos, em 1066. Os tantos castelos espalhados pelo país e as montanhas serviram para proteger as terras das ameaças constantes da vizinhança. Em 1535, o País de Gales foi formalmente incorporado à Grã-Bretanha e hoje é governado por Londres. Desde 1955, Cardiff é a capital do País de Gales, que em inglês se chama Wales e Cymru, em galês. Em 1997, um plebiscito aprovou a independência do Parlamento galês.


CURIOSIDADE: Os galeses tem muito apreço por poesia e música. Essa tradição vem do tempo dos bardos (encarregados de transmitir as histórias, lendas e poesias de maneira recitada - como um trovador) que segundo relatos históricos teriam ligação com os druídas (sacerdotes da Antiguidade). Nas minas de carvão com pouca luz e pouco ar, eles cantavam para se distrair. Hoje, o carvão deu lugar a fabricação de componentes automotivos, ópticos e elétricos. Mas, mesmo com todo esse desenvolvimento tecnológico a camaradagem do povo, o apreço pela música e o ritmo calmo continuam. Pelos vizinhos, o País de Gales é visto como uma comunidade rural. Que os galeses continuem assim, cultuando a simpatia e a música em campos verdes, cheios de ovelhinhas.
O CASTELO DE CARDIFF

Quando os romanos chegaram no território onde hoje fica a cidade de Cardiff ergueram um forte. Bem mais tarde, no século XII, os normandos fizeram nessa local a primeira torre de um castelo, em madeira. De madeira virou pedra. E, então, várias famílias nobres viveram ali e foram incrementando seu interior. Os descendentes do marquês de Bute contrataram um arquiteto considerado excêntrico para a época e entre os anos de 1869 e 1881 foi criada a mansão atual de fachada enfeitada com imagens medievais e detalhes românticos.

O interior da mansão do conde de Bute é fantástico. A começar pelo "salão árabe" com o teto todo decorado com mosaicos em mármore, feito em 1881.


A sala seguinte era designada aos banquetes. A decoração das paredes conta a história do castelo de forma muito original. Destaque para os murais sobre a lareira e acima das portas.

RUMO À BAÍA

Ao sul, as docas são o outro ponto interessante da cidade. A baía está sendo revitalizada e os resultados são bem interessantes. Foi criada uma marina e um calçadão à beira-mar, especialmente ao redor do Inner Harbour. Também fica na orla marítma a Norwegian Church feita em madeira, no Waterfront Park. Ela foi construída em 1868 por marinheiros noruegueses que traziam madeira para ser usada nas minas de carvão.

O Wales Millenium Centre é um centro cultural com uma vasta programação. Ele abriga a Ópera Nacional Galesa. Também vale a pena visitar o Techniquest, um museu de ciências interativo.

INFORMAÇÕES

IDIOMA: inglês e galês. O galês é falado por um quinto da população e, especialmente, no norte do país.

COMO CHEGAR: de trem a partir de Londres são duas horas saindo da estação de Paddington. Também dá para ir de carro (mas a mão é inglesa) ou de avião (mas, só de espera de aeroporto e deslocamento até Gatwick já dá mais tempo do que o trem...).

OUTRAS PARADAS: Shrewsbury, Conway, Chester, Swansea, Tenby...

DOCUMENTOS NECESSÁRIOS: apenas passaporte válido por pelo menos 6 meses.

FUSO HORÁRIO: quatro horas a mais em relação ao horário de Brasília.

MOEDA: libra (1 libra vale 3,2 reais em outubro de 2012).

QUANDO IR: entre maio e setembro é mais quente e os dias mais longos. Nos outros meses é mais frio, escurece cedo e chove com frequência.

Visitar o País de Gales no verão europeu é mais divertido.

Trem, melhor maneira para ir de Londres à Cardiff.