UM BATE E VOLTA AO NIAGARA FALLS

Uma vez em Toronto, não dá para deixar de reservar um dia para ir ao Niagara Falls. Afinal, é tão pertinho (145 quilômetros) e fácil de chegar, que vale uma "day trip". A estrada é ótima. Fora do horário de rush se chega em uma hora e meia.

As cataratas ficam exatamente na fronteira do Canadá com os Estados Unidos. Suas águas provém de quatro grandes lagos e subitamente caem de uma altura de 60 metros, num volume espantoso. Sobe uma neblina forte que chega a molhar as pessoas e formar uma névoa densa no ar.

O lado americano fica na cidade de Buffalo. Tem uma queda chamada de Véu da Noiva (Veil Falls) com 323 metros de largura, considerada bem mais singela do que a canadense. Por isso, é menos visitada. Mas, se quiser ir até lá basta atravessar a ponte Raimbow Bridge e, claro, ter visto americano dentro do prazo de validade.

Do lado esquerdo da foto fica o Canadá e do lado direito os Estados Unidos. 
Ao fundo, a Raimbow Bridge faz a ligação entre os dois países. 

A queda d'água Véu da Noiva é a Catarata Americana.

Já, a Catarata Canadense é poderosa. Chamada de Ferradura. Ela tem 792 metros e uma fúria assustadora. Recebe um número bem maior de visitantes do que o lado americano. Inclusive, conta com uma infraestrutura que chega a ser incompatível com a beleza natural do lugar. Cassinos, grandes hotéis, restaurantes, boates e parques são separados das cataratas apenas por uma avenida.

Observe o chão molhado pela água da catarata e logo ali, uma selva de pedra...


... com direito a teleférico e torre de observação com restaurante giratório.

Interessante observar que as pessoas passeiam por um calçadão praticamente às margens das cataratas. E, elas são protegidas apenas por uma cerquinha de ferro. Dá até medo, de tão perto. Aquele rugido feroz da água não combina com uma massa de gente de guarda-chuva (para não tomar um banho com a água que se espalha no ar) circulando tão próximo de uma obra espetacular da mãe natureza, num vai-e-vem incessante entre uma fézinha no cassino e uma xícara de café.

Realmente estranho. Esperava um lugar mais intocado, mais selvagem, como é a nossa magnífica Foz do Iguaçu. Tive dificuldade de entrar em sintonia com aquele turbilhão de água no meio da "Las Vegas canadense". Fiquei um pouco decepcionada com o contexto e o entorno. 

Apenas uma pequena cerca protege as pessoas, no Niagara Falls. Perigoso!

Niagara Falls. Foto tirada da mureta, sem zoon. Dá para perceber como se fica próximo da queda da Ferradura.

Talvez minha primeira experiência tenha ficado prejudicada por ter ido num dia frio - mesmo que com esse céu lindo azul fazia menos de 5 graus e soprava um vento gelado. O tradicional barco Maid of the Mist que chega bem perto das quedas d'água ainda não estava em atividade (parte do cais embaixo da Raimbow Bridge do final de abril a outubro). E, pela baixa temperatura, também não me aventurei pela trilha Journey Behind the Falls com  receio de sair toda molhada. Para ter acesso à trilha se desce 45 metros de elevador por dentro da rocha até uma série de túneis artificiais que dão vista à foz. Para fazer esses passeios compra-se um bilhete chamado de Adventure Pass que dá direito ao barco e às trilhas pelo valor de 54.95 dólares canadenses para adultos. Mas, se quiser apenas olhar as cataratas sem fazer esses passeios não precisa pagar nada além do estacionamento, se estiver de carro.

Para quem gosta de experiências mais radicais, uma opção interessante é fazer um sobrevoo de helicóptero sobre as cataratas, com a Niagara Helicopters, por 140 dólares canadenses. 

Ao norte do Niagara Falls fica a charmosa cidade do século XIX, Niagara-on-the-Lake. Parece uma cidade cenográfica. Tem um lindo casario antigo todo em madeira, de pintura caprichada, que remete ao período da colonização. Absolutamente imperdível. E, o caminho até lá também é lindo. São uns quinze minutos passando por mansões muito bem cuidadas, sem muros, entre árvores, à beira do lago, ao longo da Niagara Parkway. Muita gente faz o trajeto de bicicleta e aproveita para fazer pic nic e comprar frutas frescas pelo caminho.


A cidade Niagara-on-the-Lake é mínima. Tem praticamente uma rua central por onde os turistas caminham entre lojinhas de lembranças do Canadá, cafés, sorveterias, restaurantes e carruagens. 

Niagara-on-the-lake.

Se quiser almoçar na cidade sugiro o hotel Prince of Wales, restaurante Escabèche. Delicioso. O melhor sorvete de Niagara-on-the-Lake é na The Cow. E para o café vá ao Tim Hortons. A cidade lembra Gramado numa proporção bem menor.

Carruagem estacionada em frente ao restaurante Escabèche, no hotel Prince of Wales.

Vinícola Stratus.

Peller Winery.


Ravine Winery.

Um brinde aos vinhos canadenses!