A GRANDIOSIDADE DO DESERTO DO ATACAMA

Algumas vezes a gente se sente pequeno diante da grandiosidade da natureza. Explorar o Deserto do Atacama é um exercício de humildade. Tudo é tão amplo, mágico e misterioso que quando menos esperamos estamos boquiabertos contemplando a imensidão à nossa frente, totalmente sem palavras. O prazer de reverenciar a força da mãe natureza é tão grande que só isso já vale a viagem.

VIAGEM A OUTRO PLANETA

Pensar em uma viagem ao deserto pode até parecer desinteressante. A primeira imagem que vem à cabeça remete a quilômetros e mais quilômetros de dunas de areia. Um cenário monótono. Mas, aí é que mora o engano.

O Deserto do Atacama não tem nenhuma monotonia. Apesar da tremenda aridez, sua geografia é muito especial. A paisagem tem um viés digamos que "lunar ou extraterrestre" que mescla um cordão de vulcões da Cordilheira dos Andes, a Cordilheira do Sal, dunas de areia, montanhas de pedras vulcânicas, cavernas, cânions, salares, lagos de água doce, gêiseres, fontes de águas termais, oásis repletos de árvores, cactus gigantes, lhamas, vicunhas e bandos de flamingos na maior harmonia. Uma profusão de cores.


UM TESOURO QUE VEM DO CÉU

À noite, quando os contornos áridos do deserto adormecem, surge o céu mais estrelado e limpo da face da terra. Parece até um telão de planetário. As estrelas ali brilham mais do que em outros lugares. É incrível. A visibilidade é tão boa que o maior projeto de observação astronômica do mundo foi instalado na região, ALMA - Atacama Large Milimeter Array. Um total de 66 superantenas - que podem funcionar em uníssono - posicionadas a 5 mil metros de altitude aproveitam a ausência de nuvens para captar as ondas emitidas pelos corpos celestes e buscar respostas para os mistérios que vem do céu. O observatório foi oficialmente inaugurado em 2013, apesar de já estar em funcionamento a mais tempo. Custou aproximadamente 1 bilhão de euros e funciona em uma parceria feita entre países da Europa, Ásia e América do Norte em cooperação com o Chile.


Especialmente, nas noites de lua minguante o céu do Atacama garante um espetáculo à parte com suas constelações parecendo estar ao alcance das mãos e estrelas riscando o firmamento sem nenhum constrangimento. Quando mais escuro melhor a visibilidade. Pare quem gosta de astronomia, o ideal é programar a viagem conforme a lua. Para entrar em sintonia com o universo, os hotéis fazem questão de manter a iluminação externa bem discreta à noite e oferecem programas de observação astronômica. Mesmo sendo friozinho de noite, vale a pena incluir essa programação no roteiro ou simplesmente deitar num lugar desprovido de iluminação, se deixar levar pelos mistérios do infinito e escolher uma estrela para chamar de sua. A baixa umidade do ar aumenta a visibilidade noturna, pois não há nuvens para atrapalhar. Além disso, como há poucas comunidades no deserto e como a luz é muito cara, ela é usada com muita cerimônia.

NUVENS, ARTIGO DE LUXO

O Deserto do Atacama fica no norte do Chile. Ocupa uma extensão de aproximadamente 1000 quilômetros espremidos entre o oceano Pacífico e os Andes. É o deserto mais alto e mais seco do mundo. Chove muito pouco porque as correntes que vem do mar não conseguem ultrapassar a barreira formada pelas altas montanhas. Assim, a média anual de chuvas é abaixo de 35 milímetros por ano. Isso é praticamente o que chove numa cidade como o Rio de Janeiro num único dia de chuvas fortes. Nuvens, raramente aparecem pelo céu. 

Salar de Tara repleto  de nuvens, uma raridade no Atacama. Já, os flamingos, são os donos do lago.

Em função disso, um fato interessante é a variação da temperatura ao longo do dia. Mesmo tendo ido em novembro, época mais quente e que tem oscilações menores, cheguei a pegar de zero a 35 graus no mesmo dia, quando fui aos Gêiseres del Tatio, pois nesse local a altitude é grande (4600 m). Nos outros dias, em São Pedro de Atacama (2480 m), onde fica a maioria dos hotéis, a temperatura era ao redor de 10 graus na hora do café da manhã; na hora do almoço, já estava acima de 20; e, no meio da tarde, acima de 30. Subitamente, quando o sol caía, a temperatura despencava de 35 para 15. Então, era a hora de colocar um bom casaco.

 O QUE NÃO PODE FALTAR NA MALA

COMO CHEGAR AO ATACAMA

O Chile é relativamente próximo do Brasil. Mesmo assim, é preciso fazer dois voos mais uma viagem de carro para chegar à São Pedro de Atacama. Então, se leva praticamente um dia inteiro viajando. Do Rio a Santiago, o voo leva ao redor de 4 horas. Uma vez em  Santiago é preciso fazer outro voo até Calama com duração de 1 hora e 45 minutos ao longo de 1600 quilômetros pelo deserto. O visual é lindo pela janela do avião. Há quem se aventure de carro. Mas, isso é uma tremenda loucura por ser uma região praticamente desabitada e sujeita a muita insegurança. Também tem quem prefira chegar ao Atacama vindo pela Bolívia ou Argentina. De Calama é preciso ir de carro até São Pedro de Atacama que é a cidade que serve como base para a exploração do deserto. O percurso de pouco mais de 80 quilômetros é feito em 1 hora e 30 minutos. Os hotéis oferecem transfer para esse percurso. No aeroporto também tem muitas agências oferecendo esse serviço.

O mais fácil é:

• Rio de Janeiro (ou São Paulo) - Santiago: de TAM ou LAN (4 horas de voo)
• Santiago - Calama (1 hora e 45 de voo)
• Calama - São Pedro de Atacama:  1 hora e 30 de carro.