SANTIAGO DO CHILE

Era 1990. Em plena ditadura. Ano em que Pinochet deixava o comando do país. Vi uma cidade atormentada. Insegura. Sofrida. Tensa. Mal tratada. Um povo oprimido. Guardas ostensivamente armados pelas esquinas. Andar pelas ruas era perigoso. À noite, nem pensar. Foi assim que conheci Santiago do Chile há exatos 24 anos. Nem é tanto tempo assim. Mas, as mudanças são gigantescas. O Chile agora é outro país. Forte. Moderno. Estável. Convidativo. Acolhedor.

Os economistas dizem que seu crescimento é superior à inflação. Que o nível de desemprego é muito baixo. Que a exportação de cobre é um ponto forte. E, que o país se beneficia por ser aberto ao comércio internacional, especialmente com a Ásia. Até aí tudo perfeito. Dá para ver que a economia vai de vento em popa.


Que a cidade é moderna e que o país se recuperou da fase negra da ditadura já deu para perceber. No entanto, estive no país duas vezes nos últimos quatro meses, e nas duas vezes fui brindada por tremores de terra. Uma experiência um tanto assustadora para quem vive num país praticamente livre dos intempérios da mãe natureza. Claro que fiquei tensa, apesar de já ter experimentado tremores diários "discretos" na Costa Rica.

Da primeira vez, eu nem imaginava que isso pudesse acontecer. Fui surpreendida pelo azedume das entranhas da terra no meio do jantar. O restaurante Peumayen - onde eu estava no momento do incidente - fica em uma casa de dois andares, no bairro boêmio de Bellavista. De repente as garrafas, os copos, as mesas, as cortinas e os lustres começaram a balançar. Foi rápido e ninguém pareceu valorizar muito o acontecimento. Relaxei. Isso foi em outubro de 2013.

Já, da segunda vez, em março de 2014, eu estava dormindo. Meu quarto ficava no décimo oitavo andar do hotel. Acordei a 1:30 com o quarto todo balançando. Uma sensação horrível. Até alarme tocou. Fiquei bem assustada. Pois, ainda tinha todo o resto da noite e fiquei com receio de dormir novamente e a terra voltar a se manifestar. Na manhã seguinte, todos comentavam que o tremor tinha sido relativamente pequeno (4.8)  e que vinha do Pacífico. Porém, havia previsão de tremores mais intensos. Dois dias depois fui novamente despertada pelos caprichos da natureza. Dessa vez, às 7:30, com um tremor bem mais intenso e demorado. O quarto sacudia muito. Cabides balançavam no armário. O prédio todo se movimentava. Foi muito tenso. Resolvi aproveitar o momento e descer para o café da manhã. O que ouvi foi que o tremor tinha sido de 5.3 graus na Escala Richter e, que vinha da costa. A partir daí, todas as minhas noites foram levemente tensas, claro. Fiquei mais uma semana em Santiago esperando outro tremor, mas felizmente o dragão sossegou. Eu já nem ligava mais a televisão para não ouvir as reportagens que orientavam sobre o que fazer em caso de terremoto como posicionamento no interior das casas, estoque de alimentos e estratégias de evacuação. Nada agradável. Uma experiência bem marcante.

Isso me fez lembrar do terremoto devastador que atingiu a região em 2010. Mas, a gente nunca imagina que algo possa acontecer conosco. Por sorte foi só susto!

Fora a apreensão da terra voltar a tremer, retornar à Santiago depois de 24 anos foi uma bela surpresa. Na minha lembrança a cidade era insegura, suja e feia. Tanto que nunca tive interesse em voltar. E então, a vida me levou novamente à Santiago e mudou radicalmente minha visão. 

A cidade outrora pequena, cresceu e se espalhou. Nasceram bairros elegantes. Uma infinidade de bons restaurantes. Hotéis charmosos. Muito verde. E, um skyline de tirar o chapéu. Como podem ser tão ousados e construir prédios imensos num solo que insiste em tremer? 

O belo entardecer em Santiago do Chile.

É fácil entender porque o turismo na capital chilena vem crescendo tanto ultimamente. A cidade se estende ao longo do rio Mapocho com um belo projeto urbanístico. A economia é tocada com responsabilidade. E os sinais da modernidade são evidentes por todos os lados. Para explorar a cidade dá para sair caminhando pelas largas avenidas e parques ou dá para usar o metrô que cobre boa parte da cidade. Como o trânsito costuma ser bem pesado, mesmo que os taxis tenham preço razoável, é bom evitar os carros nos horários de rush. O metrô é limpo, seguro e até dá acesso a algumas vinícolas próximas de Santiago como a Concha y Toro e a Santa Carolina.


Como pano de fundo a cordilheira dos Andes, com seus picos nevados, se ergue imponente no horizonte de Santiago.

O modo como a cidade foi se organizando é uma verdadeira linha do tempo. Dá para perceber sua evolução. Centro, Lastarria e Bellavista são as regiões mais antigas, com ruas estreitas. Depois vem Providencia, um bairro bastante residencial mas também comercial que serve como passagem e nasceu nos anos 60. Logo acima vem a moderna Santiago representada pelos bairros de Vitacura e Las Condes. É aí que fica aquele skyline repleto de prédios imensos e modernos, hotéis excelentes, shoppings e uma infinidade de bons restaurantes. A elite chilena se concentra nessa parte da cidade.


FLANANDO PELA CIDADE

A parte mais antiga de Santiago é o Centro com alguns prédios históricos como o Palácio de la Moneda (atual Palácio Presidencial) a Catedral Metropolitana, o Mercado Central e outros. O Museu Chileno de Arte Pré-Colombiana também fica no Centro e merece uma visita. Essa parte da cidade é mais velha e mais perigosa. Os próprios chilenos advertem aos turistas para tomarem cuidado com as bolsas e equipamentos fotográficos. No entanto, andei muito por lá sozinha, com minha câmera em punho e não tive nenhum sobressalto.


 A seguir, andando umas seis quadras acima do Centro vem o bairro de Lastarria com seus cafés, bares, restaurantes, ateliers, galerias de arte, lojas de design, museus e universidades. É um lugar descolado. Tido como o recanto mais cool de Santiago.

Vá até a rua Monjitas e tome um café no The Clinic que fica bem pertinho e surpreende com sua veia política latente. Ambiente sinistro, sarcástico e culturalmente interessante.

Aproveite também para ir ao Museu de Belas Artes, o mais importante da cidade e ao Museu de Artes Visuais. 


Ainda em Lastarria indico o inusitado Bocanariz para um jantar regado a muitas taças de vinho. O restaurante tem um jeitão descontráido e ambiente animado. Serve vinhos por copos e a seleção é interminável. Difícil de escolher! Fica na rua José Victorino que tem vários cafés e restaurantes legais um ao lado do outro.

E, mais uma dica em Lastarria. Se quiser experimentar um cachorro quente chileno vá até a Salchicheria Hogs.

Como dá para perceber Lastarria é um bairro universitário, artístico e bem democrático. É cheio de lugares interessantes para se comer, tomar um bom vinho ou simplesmente um café.


Na outra margem do rio Mapocho, na altura de Lastarria fica o bairro boêmio de Bellavista. A movimentada Calle Pio Nono é a principal rua da região, que é repleta de bares e restaurantes. No entanto, as ruas ao redor dela são mais tranquilas e têm restaurantes charmosos como o Peumayen com sua cozinha ancestral chilena e o turístico Como Água para Chocolate que serve um "congrio gratinado com creme espinafre" que fica gravado na memória para sempre.


Acima de Bellavista está o Cerro San Cristobal com a santa protetora da cidade, Virgem Maria. A subida pode ser feita de teleférico e o visual lá de cima é lindo, especialmente durante o por do sol.



Para os fãs de Pablo Neruda não pode faltar uma visita à casa onde ele morou em Santiago - La Chascona. Era lá que ele se encontrava clandestinamente com sua amante Matilde. Hoje a casa foi transformada em um museu que abriga várias coleções desse grande poeta e político chileno.

Essa foi uma de suas três casas no Chile. As outras ficam em Isla Negra e Valparaíso.

E, no meio do caminho, conectando a antiga Santiago com a nova Santiago, fica o bairro Providência. O bairro é residencial e também comercial. Os maiores atrativos dessa região são os bares e restaurantes. O Bar Liguria é um clássico que não pode faltar. A indicação foi feita pelo Claude Troisgros que tinha estado na cidade uns dias antes e adorou o clima descontraído tipo "Bar Lagoa" (os cariocas vão entender do que estou falando). Outro restaurante que indico é o Aqui está Coco. Fantástico para quem gosta de frutos do mar. Também em Providência fica o peruano badalado Astrid y Gastón. Mas, confesso que não gostei. O restaurante é velho com um astral decadente e a comida não é igual a do restaurante de Lima, que é ótimo. A cidade tem tantos bons restaurantes. Então, opte pelos melhores.

Acima de Providência vem a parte mais nova da cidade. Nada disso existia quando visitei Santiago há alguns anos. Levei um susto com a modernidade dos bairros Vitacura e Las Condes. Essa é a região nobre da cidade atualmente. Abriga os melhores hotéis (Noi, W, Hyatt, Radisson), grandes shoppings (Costanera Center, Alto Las Condes, Parque Arauco), bons restaurantes (especialmente nas ruas Isidora Goyenechea e Nueva Costanera) e muitas grifes de luxo acomodadas em casarões de dois pavimentos ao longo da Alonso de Córdoba.


Em Vitacura gostei muito do restaurante La Mar com seus excelentes ceviches. Também indico o Boragó para os aventureiros que queiram experimentar a cozinha chilena contemporânea. Para os naturebas, boa opção de almoço é no Quinoa. O restaurante é pequeno, vive lotado e todos os pratos são feitos com quinoa. Além desses também indico o contemporâneo Puerto Fuy, o italiano Da Carla, o aconchegante Osadia, e o descontraído Coquinaria. Isso é só para dar uma ideia da quantidade de bons restaurantes que há nessa região.

Como dá para perceber o ponto alto da cidade são os restaurantes e suas belas cartas de vinho chileno.

Se estiver com tempo visite o inusitado Museo da Moda e dê uma caminhada pelo Parque Bicentenário, que é o mais novo e ainda nem está totalmente pronto, ou num dos  tantos outros da cidade. A cidade é muito verde.  É interessante observar a quantidade de pessoas que praticam atividade física nos parques. Uns correm, outros andam de bicicleta, outros jogam bola. E, aqueles que estão num clima mais contemplativo e apaixonado namoram na grama. E como namoram. Em alguns momentos é preciso evitar de olhar para os casais para não constranger os pombinhos eufóricos.

Programe um dia para almoçar no restaurante Mestizo, no Parque Bicentenário. O restaurante é muito bom e a localização não poderia ser melhor.

É fácil encontrar um táxi em Santiago, mas há quem prefira contratar um motorista.

Santiago é a base perfeita para quem quer aproveitar as tantas possibilidade que o país oferece. Ao norte, com um voo de uma hora e meia se chega ao fascinante Deserto do Atacama. Se não quiser ir longe, Valparaíso e Viña del Mar ficam a apenas 100 quilômetros da capital. As vinícolas se espalham pelos arredores de Santiago num raio de 200 quilômetros. As montanhas dos Andes emolduram a cidade e convidam quem quer esquiar. Ao sul, está a gelada Patagônia Chilena. Permanecer em Santiago por 2 ou 3 dias é perfeito para dali continuar rumo ao destino final. Precisei ficar muitos dias na cidade. Então, circulei por todos os cantos e posso afirmar que fui fisgada pelo estômago. Não deixe de programar bons restaurantes quando visitar Santiago do Chile.