PINTANDO O MEU QUADRO SOBRE PHUKET

O sul da Tailândia é um estreito que tem de um lado o Mar de Andaman onde ficam Phuket, Ko Phi Phi e Krabi e do outro o Golfo da Tailândia, que tem em Ko Samui sua principal estrela, além das também badaladas Ko Tao e Ko Phangan. Olhando no mapa, tudo parece pertinho. Mas, na verdade para se locomover de uma ilha para outra é preciso ir de barco e os trajetos nunca levam menos de uma hora e meia. Os deslocamentos são demorados e muitas vezes sem conforto. 

Mapa do sul da Tailândia.

Tanto no mar como no golfo há centenas de ilhas espetaculares formadas por imensas rochas  muito peculiares cercadas por águas cristalinas em diversos tons de azul. Além disso, o mar tem temperatura muito convidativa, o que atrai milhares de turistas, especialmente europeus fugindo do rigoroso frio do inverno que coincide exatamente com a alta temporada das ilhas do Mar de Andaman. Portanto, não pense que você vai ter esse paraíso exclusivamente para você. Não vai mesmo! Esteja preparado para não se frustrar. É gente saindo pelo ladrão. E, gente de todas as tribos. 

Patong é a praia mais concorrida de Phuket. Pensou que ia ter praias só para você? Se enganou...

DOS HIPPIES AO TSUNAMI

Na verdade, antes do Leonardo di Caprio desembarcar em Ko Phi Phi com toda a sua trupe para gravar o filme A Praia, que foi o que realmente lançou a região ao estrelato, os hippies já haviam descoberto Phuket, nos anos 70. E tudo ia de vento em popa até que o tsunami de 2004 deu uma bagunçada no paraíso. Isso já faz dez anos, é difícil que aconteça novamente. Mesmo assim, ao olhar tantas placas de frente para aquele marzão azul indicando rotas de evacuação é impossível controlar os pensamentos e não lembrar dos arroubos da natureza. Pois, tremores de terra acontecem naqueles mares e ondas gigantes podem se formar novamente. Mas, o trauma já passou e os turistas voltaram com força total. E que força!!! Maior do que um tsunami.

Ups. Essas placas dão frio na barriga. Especialmente, quando vira o tempo.  

Ao redor de Phuket é que ficam as tais ilhotas paradisíacas que valem a viagem. Mas, esteja preparado para os deslocamentos. Para ir a James Bond Beach, por exemplo, é preciso andar de carro por uma hora e depois mais uma hora de barco. Para um bate e volta à Ko Phi Phi são 40 minutos de carro mais duas horas de barco. E, lembre-se, o mar está sujeito a virar a qualquer momento. Os ventos das monções são traiçoeiros. Escolha embarcações seguras e sempre com GPS.

AS PRAIAS DE PHUKET

Para conhecer a ilha, que é grande, é preciso alugar uma carro de mão inglesa, uma moto ou contratar um motorista de taxi por hora. Minha opção foi o aluguel de um taxi por 15 dólares/hora. É preciso um dia inteiro para explorar tudo e escolher a sua praia. Do lado oeste da ilha concentram-se as melhores praias.

A praia mais sossegada é Mai Kao, no Parque Nacional Sirinart. Uma praia extensa, vazia, perfeita pra longas caminhadas em paz. Ali concentram-se alguns dos melhores hotéis de Phuket. A seguir vem as praias de Laguna, Surin, Laem Sing (uma enseada escondidinha, linda) e Kamala. Conforme se vai descendo, o número de pessoas vai aumentando nas praias.

A bagunça corre solta, dia e noite, no centro-oeste da ilha. A praia de Patong é o ponto de encontro mais animado. Digamos que tenha grande semelhança com Copacabana. Por vários motivos: é a mais movimentada, a mais conhecida, a mais extensa, tem hotéis de todos os tipos, comércio bem desenvolvido. É onde a noite ferve e  o turismo sexual se revela sem nenhum constrangimento. Não consegui ficar nem meia hora por ali. A noite é uma loucura entre boites, casas de massagem e shows de “lady-boys”. Na Bangla Road tudo é permitido. Tudo mesmo. Literalmente, essa não é a minha praia. Como diria Renato Russo: “festa estranha com gente esquisita...”.

Patong Beach, Phuket.

No sul da ilha vale conhecer Karon, Kata Beach, Kata Noi, Rawai e a extensa praia de Chalong que tem um astral mais familiar. Se for hora  do almoço vale fazer uma pausa no pier de Chalong, no restaurante Kan Eang (e vou ser bem sincera, o restaurante vale mais pelo visual que se tem de Chalong do que pela comida). E para finalizar, por do sol em Nai Harn Beach.


ONDE IR EM PHUKET

Realmente, Phuket é bem democrática. A ilha oferece programas para todas as pessoas, de todas as idades e com todas as intenções. Além das praias, da noite badalada de Bangla Road, dos cabarets de Patong, da irreverência de Phuket Town, dos shows de "lady-boys", há muitos templos lindos (Wat Chalong é o mais importante), o recente Big Buddha, o parque de águas FantaSea para quem viaja com crianças, passeios de elefante, apresentações de Muay Thai, Jardim Botânico, Zoológico, Borboletário, Parque de Pássaros, Cachoeira Ton-Sai, Parque de Tigres (onde eles juram que não dopam os tigres, mas tenho sempre minhas dúvidas?!?) e massagens de todo tipo.



Vale lembrar que antes do turismo explodir em Phuket, a ilha era ponto de encontro de mineradores e comerciantes vindos de vários países da Ásia: chineses, nepaleses, indianos... A herança deixada pelas ruas mostra rastros de prostituição, jogatina, ópium. Soi Rommanee era o distrito da luz vermelha. Continua como um forte ponto de atração turística e parece que influenciou bastante o astral de Phuket. Troque o Ph da palavra por F e tenha uma tradução perfeita do que esperar dessa "ilha da fantasia".


UM CANTINHO PRA CHAMAR DE MEU

O norte da ilha é onde se pode ficar com mais tranquilidade. Há hotéis mais familiares e menos tumulto. Fiquei hospedada no Anantara e gostei muito. (Se Phuket não teve muito a minha cara pelo menos o hotel era um oásis.) São 91 bangalôs super luxuosos, enormes e muito bem decorados em estilo thai rústico-elegante. Cama com dossel e almofadões de seda dão um clima super aconchegante. O janelão de vidro do quarto se abre diretamente sobre a piscina. Dentro da piscina tem uma banheira de água quente que no final do dia aguardava preparada com sais de banho, velas e pétalas. Ainda há um gazebo sobre o mangue repleto de flores de lótus perfeito para um descanso, para um momento de meditação ou mesmo para curtir uma boa leitura. Um charme. O hotel é super romântico. À noite, os caminhos são iluminados por tochas. Esse foi o ponto alto de Phuket.

UM RESTAURANTE IMPERDÍVEL EM PHUKET

 Outro ponto alto nessa região é o restaurante super rústico, simples, barato e maravilhoso Kin Dee, da chef Ton Pinappa. Ela foi eleita como uma das melhores chefs do país. Merecidamente. Tudo no restaurante é delicioso. Esse vai ficar na minha lembrança como uma das boas experiências de Phuket. Ela costuma dar aulas de culinária para quem quiser aprender um pouquinho sobre a alquimia tailandesa por um preço ao redor de 200 reais por pessoa.

ASSIM FICOU O MEU QUADRO

Definitivamente, matei a curiosidade de conhecer Phuket. Passei três dias num lugar que eu diria "viu... está visto". Não pretendo voltar. Trouxe ótimas lembranças do hotel Anantara, um oásis onde fiquei no norte da ilha, longe da muvuca. Adorei o restaurante Kin Dee, a praia Laem Sing, os templos e os parques de elefantes. No mais, tive dificuldade de encontrar as praias paradisíacas que ouvi falar. Será que estou exigente demais pelo fato de ter Angra com suas 365 ilhas e Búzios com suas prainhas charmosas a apenas duas horas de carro da Cidade Maravilhosa? O fato é que essa não é a minha praia. Não gosto de lugares cheios. E além disso, prefiro o dia do que a noite. Vida noturna definitivamente não me enche os olhos, principalmente quando a marca é o turismo sexual. Se sua intenção for escolher um lugar para servir como base para a exploração das ilhas opte por Krabi. Mas, se seu forte é vida noturna e se você gosta de praias repletas de gente, essa pode ser "a sua praia".