NAGANO E O SAGRADO TEMPLO ZENKOJI

Nagano é uma pequena cidade na região central do Japão cercada por montanhas. Para se ter uma ideia, nove das doze maiores montanhas do país ficam nos arredores de Nagano. Não é à toa que a região tem o apelido de "Suiça Japonesa". Em 1998, foi escolhida para sediar os Jogos Olímpicos de Inverno e assim ganhou fama no mundo todo. 

Com tantas montanhas, é natural que o inverno seja a estação do ano mais concorrida em Nagano. Quando neva, a ordem é esquiar. No entanto, estive na cidade no outono e fiquei encantada com as cores alaranjadas da paisagem. Ainda não havia neve. Minha intenção em visitar Nagano era conhecer o sagrado Templo Budista Zenkoji, considerado um Tesouro Nacional. 

O Templo Zenkoji foi fundado originalmente no século VI, antes do budismo ganhar força no Japão. Lá se vão mais de 1.400 anos de história. No entanto, se tornou popular apenas no século XVIII quando foi construído o "Grande Templo" e a cidade de Nagano começou a crescer ao seu redor. Até então, havia apenas um vilarejo que servia para hospedar os peregrinos que chegavam de vários pontos do país para visitar o templo sagrado. 



O templo consagra uma imagem secreta do Buda Amida, Senhor da Terra Pura, conhecido como o Buda da Vida e Luz Infinita. Dizem que a imagem original do Buda nunca foi mostrada ao público, apenas uma cópia. Ela foi doada pelo rei da Korea para o imperador do Japão em 552 e foi a primeira referência budista em solo japonês.  

A cada seis anos, uma multidão de peregrinos visita o templo na primavera durante uma cerimônia chamada de "Gokaicho" para olhar a réplica sagrada quando as grandes janelas frontais do altar são abertas. Os budistas acreditam que quem a vê pelo menos uma vez na vida, garante a salvação e a vida eterna. O interior do templo não pode ser fotografado.

Para chegar ao templo é preciso percorrer uma rua repleta de casas bastante tradicionais onde há museus, subtemplos, comércio, hotéis e restaurantes. Ao longo dessa via há dois portões: o Niomon que guarda o templo contra os inimigos do budismo e é protegido por dois guardiões; e o Sanmon que contém cinco estátuas de Budas em madeira e é protegido como importante propriedade cultural. 



Diariamente, ao redor das 6 horas da manhã é realizada uma cerimônia aberta ao público chamada de "Ojuzu Chodai" onde os visitantes recebem as bençãos de um monge superior sendo tocados na cabeça com um rosário. O movimento de peregrinos é enorme. O que mais me chamou atenção foi o grande número de crianças e animais em Zenkoji.